Žirafes jau izsenis apbrīnotas to majestātiskā garuma un unikālā izskata dēļ, taču jaunākie zinātniskie pētījumi atklāj, ka šie garkaklainie Āfrikas iemītnieki ir ne tikai fiziski iespaidīgi, bet arī apveltīti ar pārsteidzošām kognitīvām spējām. Izrādās, žirafes ir dabas matemātiķes, kas spēj veikt vienkāršus aprēķinus, lai efektīvāk atrastu un izvērtētu barības avotus.
Šo intriģējošo atklājumu veikuši Spānijas zinātnieki, kas Barselonas zoodārzā strādāja ar četrām pieaugušām žirafēm. Pētījuma mērķis bija noskaidrot, vai žirafēm var iemācīt pamata rēķināšanas uzdevumus, un rezultāti, kas publicēti žurnālā “Scientific Reports”, patiesi pārsteidza. Eksperimenta laikā dzīvniekiem tika parādīti divi dzelteni konteineri, katrā no tiem atradās atšķirīgs burkānu skaits. Pēc neilga laika konteineri tika aizvērti, un žirafēm atklāja vēl vienu, zaļu konteineru, kurā arī bija burkāni.
Pēc tam, žirafu acu priekšā, dārzeņi no zaļā konteinera tika pievienoti vienam no dzeltenajiem konteineriem. Svarīgi atzīmēt, ka žirafēm netika parādīts, cik daudz barības tagad atrodas katrā dzeltenajā konteinerā pēc burkānu pievienošanas. Dzīvniekiem bija jāizvēlas viens no abiem dzeltenajiem konteineriem, paļaujoties tikai uz savām spējām novērtēt kopējo daudzumu. Zinātnieki tādējādi mudināja žirafes “skaitīt” burkānus, lai izvēlētos to konteineru, kurā visticamāk būs vairāk ēdiena.
Pētījuma rezultāti bija ļoti pārliecinoši. Divas no četrām žirafēm katrā mēģinājumā konsekventi izvēlējās tieši to aizvērto konteineru, kurā pēc pievienošanas atradās lielāks barības daudzums. Šis fakts liecina, ka žirafes spēj ne tikai iegaumēt dārzeņu daudzumu katrā kastē, bet arī aptuveni iztēloties kopējo apjomu pēc izmaiņu veikšanas. Lai gan nav pilnīgi skaidrs, vai tās veic precīzus aritmētiskus aprēķinus, vai drīzāk izmanto spēcīgas kvantitātes novērtēšanas spējas, rezultāti ir iespaidīgi.
Pētnieki uzskata, ka šīs pārsteidzošās kognitīvās prasmes nav nejaušas, bet gan attīstījušās kā adaptācija, lai palīdzētu žirafēm izdzīvot Āfrikas savannas izaicinošajos klimatiskajos apstākļos. Žirafes dzīvo sociālās grupās, kas bieži sadalās un atkal apvienojas atkarībā no vides apstākļiem un pieejamajiem resursiem. To galvenais barības avots – akāciju koki – ir izkaisīti pa visu plašo savannu, un barības atrašana prasa stratēģisku domāšanu.
Spēja novērtēt koku daudzumu un to lapotnes apjomu konkrētā vietā, salīdzinot to ar bara lielumu, ļauj žirafēm pieņemt svarīgus lēmumus. Vai ir vērts palikt pie atrastajiem kokiem un baroties, vai labāk doties tālāk, meklējot bagātīgākus barības avotus? Šāda veida “matemātiskā” domāšana ir izšķiroša izdzīvošanai, nodrošinot, ka bars vienmēr atrod optimālākos barošanās laukus. Šis pētījums vēlreiz apliecina dzīvnieku pasaules daudzveidību un inteliģenci, atklājot, ka pat šķietami vienkāršas darbības dabā prasa augstākas kognitīvās spējas, nekā mēs bieži iedomājamies.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
